二桃杀三士的故事

齐景公在位时,晏子已历经三朝,其地位在齐国愈发稳固。经过多年官场的历练,晏子已成为国家的重要支柱。

当时,齐国有三位勇名远播的武士：公孙接、田开疆和古冶子。他们武艺超群,英勇无畏,为国家立下了显著战功,堪称齐国武将中的佼佼者。这三人志趣相投,结为兄弟,互相声援,气势熏天。由于自恃武艺高强、功劳显赫,他们变得骄横跋扈,对其他官员不屑一顾,甚至对晏子也欠缺敬意。

晏子对此深感忧虑,担心这些武士势力膨胀,将来可能引发祸端。于是,他向齐景公陈述了自己的担忧。齐景公虽然觉得失去三位勇将颇为可惜,但晏子的话言之有理,且晏子当时威望极高,齐景公也不便拂其意,便说：“就由您看着办吧！”

晏子做好准备后,齐景公召来三位武士,称要赏赐他们。

三人闻讯,兴致勃勃地前来。然而,当他们来到殿前时,却只见案上放着一个华丽的金盘,盘中盛着两个娇艳欲滴的大桃子,香气扑鼻。三位武士顿时垂涎欲滴。晏子从容不迫地对他们说：“三位都是国家的栋梁之材、钢铁卫士。宫廷后院新引进了一棵优良桃树,国君想请你们品尝这次结的桃子。然而,现在熟透的只有两个,就请各位将军根据自己的功劳来分这两个桃子吧。”晏子露出一副为难的神色。

公孙接性格急躁,率先开口：“想当年,我曾在密林捕杀野猪,在山中搏杀猛虎,密林的树木和山间的风声都见证了我的勇猛,我难道还配不上一个桃子吗？”说罢,他上前毫不客气地取了一个桃子。

田开疆也不甘示弱,接着陈述：“真正的勇士,能够击溃来犯的强敌。我曾两次领兵作战,在战火纷飞中击败敌军,捍卫齐国的尊严,保护齐国的人民,我难道还不配享受一个桃子吗？”他自信满满地上前取走了第二个桃子。

古冶子因不好意思争先,客气了一下,却不料桃子瞬间被抢光,他怒火中烧,“你们杀过虎,杀过人,确实勇猛。但可曾记得,当年我护送国君渡黄河,途中突遇一只大鳖咬住国君的马车,拖入河中。众人都惊恐万分,唯独我毅然跃入水中,与大鳖激战。我游出九里之遥,终于将它击杀。当我浮出水面时,一手握着割下的鳖头,一手拉着国君的坐骑。船上的人都惊呆了,以为河神显圣,其实那是我。没人料到我能活着回来。像我这样,是勇敢不如你们,还是功劳不如你们？可是桃子却没了！”说着,他拔出宝剑,剑锋闪烁着寒光。公孙接和田开疆听后,羞愧难当,“论勇猛,古冶子在水中搏杀半日,我们不及；论功劳,古冶子护卫国君,我们也不如。然而我们却先抢了桃子,让真正大功的人一无所获,这是品行有亏啊,暴露了我们的贪婪和无耻。”两人自重荣誉胜过生命,此刻自觉无耻,便拔剑自刎！鲜血瞬间染红了齐国的宫殿。

古冶子看到地上的两具尸体,大惊失色,痛悔不已：“我们本是朋友,却为一个桃子,他们死了,我还活着,这是无仁；我用言语吹嘘自己,羞辱朋友,这是无义；自觉做错事,悔恨却不敢去死,这是无勇。我这样一个无仁无义无勇的人,还有何颜面成为齐国的大将？”于是,他也拔剑自刎。

景公的使者回报说：“他们三个人都死了。”景公派人给他们穿上衣服,放入棺材,按照勇士的葬礼安葬了他们。

仅仅两个桃子,竟让三位猛将顷刻间倒在血泊之中,齐景公也颇感伤感。他下令将他们葬在一起。汉代画像中,就刻画有“二桃杀三士”的故事。常见的画面是三士各持一剑,其中一人面前放着盛有两个桃子的豆,旁边站着晏子、齐景公和大臣等。但也有简约型的“二桃杀三士”画像,只刻画三士自杀的场景,而省略了豆和桃子。